Byggnaden mitt emellan Västra och Östra Esplanadgatan uppfördes år 1876 som stadens elementarskola. Den ritades av länsarkitekt C. J. von Heideken och innehöll två klassrum, ett bibliotek och gymnastiksal. I uthusbyggnaden fanns vedlider och två latriner. År 1887 mottogs också flickor som elever på vissa villkor och skolan blev därmed det första statsläroverket i Finland som fungerade som samskola. År 1898 sammanslogs Elementarskolan med den privata skolan i Mariehamn till ett femklassigt realläroverk, vilket ledde till att huset blev för trångt. Hösten 1903 flyttade man därför till det nybyggda Realläroverket, nuvarande Ålands Lyceum. En kort tid i början av 1920-talet användes en del av byggnaden av en liten finländsk militärtrupp ledd av löjtnant Scharin. Soldaterna inhystes då i en barack uppställd på gården. Stadens rådhusstämmor hölls från 1870-talet i Societetshusets festsal och från 1884 i folkskolan. 1900 tillbyggdes Socis norrut med en Rådhusflygel där stadens beslutande organ satt till 1925 då staden genom fastighetsbyte övertog Elementarskolans byggnad. Ett rum på 40 m² uppläts för stadens bibliotek. I övrigt inrättades en sessionssal för fullmäktige, ämbetsrum för ordningsrätten och drätselkammaren – därav namnet Gamla rådhuset. Bilden visar dess fasad mot esplanadkorsningen och kyrkan (foto: Ålands museum).