Kommersrådet och konsuln Robert E. Mattsson var en mäktig man i dåtidens Mariehamn. Han var redarkungen Varg-Mattes son och byggde upp ett eget rederi i Mariehamn efter avlagd kofferdiskepparexamen vid Navigationsskolan. Han skapade sig en förmögenhet på första världskrigets frakter, men avvecklade rederiet efter att sex av hans fartyg sänkts. Han flyttade till Helsingfors och grundade ett nytt rederi, nu med stora ångfartyg. Han var känd som en sparsam man, men skänkte ändå generöst pengar till välgörande ändamål.
Den ursprungliga versionen av Mattssons köpmanshus uppfördes år 1875 av dåvarande tomtägaren, värdshusidkaren och arrendatorn Anders Husberg, som hade ropat in tomten på auktion år 1872. Han uppförde år 1875 ett långt uthus, som om- och tillbyggdes av Robert Mattsson åren 1877 och 1878. Husberg byggde även en bagarstuga med ytterväggar av kilad granit på gården år 1877.
Mattssons lanthandel existerade från 1878 till 1918. Han idkade även vinhandel. På gården rymdes åtta magasin, ett vagnslider, två vedlider, stall, fähus samt två avträden. Senare användes uthuset mest som varulager. År 1881 byggdes en öppen trappa mot Torggatan. Stenhuset brandskadades lätt vid en eldsvåda år 1904. Under den ryska tiden hade ryssarna bageri i stenhuset, och de s.k. ”rysslimporna” var populära i byteshandeln mellan militären och lokalbefolkningen. När Robert Eriksson köpte gården i mitten av 1920-talet bodde han själv i stenhusets övervåning, och hade en snickeriverkstad och senare skomakarverkstad i nedre våningen. År 1929 uppfördes ett uthus väster om stenhuset. Eriksson lät lyfta köpmanshuset en våning. Förutom hans affär för trävaror fanns i huset Café Svanen och Hjalmar Hagströms butik av lanthandelstyp. På 50-talet startade Bengt Listerby Lisco pappershandel i husets södra ända. Bilden visar ritning av Johan Sjöblom år 1881, fasad mot Torggatan.
(Källa: Steinby, Ann-Gerd. 1994. Åland)